Santa Maria di Leuca, la villa sul confine di tutte le cose

Santa Maria di Leuca è anzitutto il promontorio su cui sorge la Basilica santuario di Santa Maria de Finibus Terrae e dove troviamo il celebre Faro, uno dei più importanti d’Italia. Leuca (o Marina di Leuca) è invece la zona del porto sottostante, frazione del comune di Castrignano del Capo. Una lunghissima scalinata (ben 296 gradini) collega le due zone e abbraccia la Cascata Monumentale dell’Acquedotto Pugliese. De Finibus Terrae, Leuca è uno spartiacque tra terra e mare e rappresenta simbolicamente il punto in cui tutto comincia e finisce. Molto caratteristiche le ville ottocentesche di fine secolo in stile Liberty costruite in prossimità del mare. Caposcuola fu Villa Romasi risalente alla fine del XVIII secolo che segnò l’inizio della singolar tenzone alla villa più bella e più fantasiosa in voga tra le famiglie aristocratiche di epoca successiva. Degne di nota Villa Meridiana in pieno stile Liberty, Villa San Giovanni con i suoi motivi ornamentali egizi, Villa Episcopo o Pagoda Cinese che con l’alternarsi e il fondersi del bianco e del blu tipico delle porcellane tradizionali cinesi fa sognare l’Estremo Oriente. E ancora Villa Mellacqua in stile neo-gotico sembra un castello e Villa Daniele detta anche La Nave che è un’esplosione di arabeschi. Queste sono solo alcune delle ville che sorsero a Leuca nel corso del XIX secolo. Alcune di queste dimore signorili disponevano anche di una “bagnarola” sul mare (un paio visibili ancora oggi) ovvero una costruzione in pietra o in legno simile a un piccolo capanno dove le signore potevano concedersi il lusso di fare il bagno lontano da sguardi indiscreti. Purtroppo durante la seconda guerra mondiale le ville furono spogliate di ogni loro parte metallica per la fabbricazione delle armi e divennero luogo di ricovero per gli sfollati subendo un notevole depauperamento e andando incontro a un lento e inevitabile declino. Attualmente le ville sono private e quindi chiuse al pubblico ma circa una ventina di queste si possono visitare durante la manifestazione “Ville in festa” che viene organizzata ogni anno durante il secondo weekend di maggio. Avrete sicuramente compreso che le ville signorili sono una delle attrazioni principali della città quindi perché non dedicare loro un bel tour fotografico?

di Federica Giustiziero