Il territorio intorno a San Marzano era già abitato nel Neolitico. Le contrade la Grotte e la Neviera e l’area intorno alla Masseria Casa Rossa attestano la presenza umana in quel tempo. Ancora nei pressi della Masseria Casa Rossa si sarebbero avvicendati e sviluppati, secondo alcuni studiosi contemporanei, i possedimenti dell’Impero Romano, al quale probabilmente è dovuto il toponimo, dalla gens romana Marcia.
Nel 1886 la cittadina affiancò il proprio nome a quello del santo falegname in segno di devozione. Una fede ancora salda che si esprime nei giorni della tradizionale festa di San Giuseppe, che vede sfilare la suggestiva processione della legna e ardere i tradizionali falò devozionali.

Seguendo i passi della spiritualità antica del paese, a tre chilometri dal centro abitato, si può ammirare il Santuario della Madonna delle Grazie, che conserva un’incoronazione della Vergine della fine del 1600. Interessante anche la Chiesa Parrocchiale di San Carlo Borromeo, nel cuore del centro storico, che presenta un’imponente facciata neo-gotica e un campanile del 1700.

Oggi l’area è caratterizzata economicamente dalla coltivazione di uva da vino e olive. Nel 1962, 19 produttori di vino di San Marzano si unirono e fondarono le “Cantine San Marzano”, oggi la cooperativa conta circa 1200 viticoltori. Dal 1840 viene prodotto a San Marzano il liquore “Elisir San Marzano Borsci”, che nel 2017 è passato sotto l’etichetta della distilleria calabrese Caffo, nota ai più per il suo “Vecchio Amaro del Capo”.

Il paese è stato protagonista anche di diverse pellicole cinematografiche, in anni in cui la Puglia non era ancora sotto la lente del grande cinema italiano ed europeo. Tra i film di maggiore rilievo girati a San Marzano “Il Generale dell’Armata Morta” del 1983, per la regia di Luciano Tovoli, con Marcello Mastroianni, Michel Piccolì e Sergio Castellitto.

Il frutto a questo punto va raccolto già maturo poiché se si raccoglie in anticipo ,una volta staccato dall’albero, il frutto non matura più.

La melagrana è composta all’interno da circa seicento semi, detti arilli. Probabilmente per questa particolarità è considerata un simbolo di fertilità, ricchezza e potere.

Il frutto può essere consumato fresco o sotto forma di succo. È considerato un vero toccasana per la salute, grazie ai flavonoidi, sali minerali e vitamine di cui è molto ricco.

Protegge perciò da malattie cardiovascolari, è gastro-protettivo, antinfiammatorio e rafforza il sistema immunitario. La coltivazione di quest’albero in Puglia in otto anni si è decuplicata e continua a crescere, favorita dell’abbandono della coltivazione dell’ulivo falcidiato dalla Xylella.

Claudia Miggiano

In Italia, e nello specifico in Puglia, è molto facile incontrarlo lungo i margini delle strade di campagna o nei giardini di chi ama i frutti di una volta, o semplicemente coltivato per la bellezza ornamentale dell’albero.

Infatti, le sue foglie verdi brillante, i suoi fiori bianchi o a volte verdastri e i frutti rosso cupo, rendono il giuggiole un albero bello ed evocativo.

I frutti, detti giuggiole o zizzole o ancora datteri cinesi, maturano a fine estate, sono commestibili ed hanno un sapore dolce acidulo. Si possono consumare freschi o possono essere impiegati per la preparazione di marmellate, sciroppi o liquori, tra cui il famoso brodo di giuggiole.

Quest’ultimo si prepara lasciando in infusione per circa due mesi, in base alcolica, le giuggiole e altra frutta autunnale come l’uva, le mele cotogne, le melagrane e altro ancora.Il risultato è un liquore dal colore rosso ambrato e dal gusto dolce fruttato molto gradevole.

L’espressione “andare in brodo di giuggiole “ sta a significare proprio lo stato d’animo altamente positivo cui predispone l’assunzione del liquore stesso. Le giuggiole sono state utilizzate per secoli dalla medicina cinese per combattere tosse, mal di gola, stress, stipsi e tanto altro ancora. Sono ricche di vitamina C e B1 B2 e B6 e sali minerali.

Claudia Miggiano

Facilmente lo incontriamo quasi inselvatichito nei campi incolti. I frutti assomigliano a piccole mele bronzee sormontate da una corona di sepali persistenti. Si raccolgono in autunno acerbi e si fanno maturare sulla paglia.

In Salento questi frutti vengono chiamati medde. Un detto salentino recita:

tre suntu le cose ca nnuticane lu core: le medde, li cutugni e le parole. Traduco: tre sono le cose che fanno male al cuore: le medie (perché essendo ricche di tannini, se si mangiano acerbe, non si riesce proprio a mandarle giù per l’asprezza). Per lo stesso motivo anche le mele-cotogne fanno lo stesso effetto, se sono troppo acerbe. Infine le parole quando ci offendono.

In Europa come in altri Paesi del mondo, il nespolo è stato via via rimpiazzato dal nespolo giapponese (Eriobotrya japonica), sia come albero da frutto che ornamentale.

La pianta è una latifoglia sempreverde, abbastanza vigorosa. La sua forma naturale è globale con chioma tondeggiante. La fioritura è tardiva, avviene infatti in autunno. I fiori si trovano riuniti in infiorescenze a grappolo e sono a forma di stella ricoperti da peluria, che serve a proteggerli dal freddo. Sono oltretutto delicatamente profumati.

Il seme della nespola occupa gran parte del frutto è può essere uno solo o può averne anche quattro, a seconda della varietà. Per quanto riguarda il terreno, non ama i terreni calcarei, né quelli argillosi,  per il conseguente ristagno d’acqua. I frutti sono ricchi di vitamina A, B e C, potassio, fosforo e magnesio.

Claudia Miggiano

Anche la cosmesi è interessata all’utilizzo del fico d’India nella produzione di creme, saponi, lozioni e tanto altro per via delle sue proprietà astringenti.

Il carrubo più antico e maestoso di Puglia continua a crescere a poche centinaia di metri dal centro di Polignano a Mare.

Il carrubo (Ceratonia siliqua) è un albero da frutto appartenente alla famiglia delle Caesalphiniaceae, per altri autori, invece, fa parte delle Fabaceae. È un albero longevo, di facile coltivazione, resiste bene anche alla siccità e cresce bene anche in suoli aridi e rocciosiÈ prevalentemente dioico, cioè sulla stessa pianta i fiori sono tutti maschili o tutti femminili, raramente si incontrano sullo stesso esemplare entrambi i sessi.

L’albero ha un portamento maestoso con una chioma tondeggiante ed un’altezza che può superare i dieci metri. La sua è comunque una crescita lenta.

È sempreverde e le sue foglie coriacee sono di un verde scuro e lucido nella parte superiore, verde-azzurro, invece, nella parte inferiore.

Il frutto è un legume tomentoso, come un fagiolo schiacciato, leggermente curvo e di colore bruno. Poiché i frutti sono a lenta maturazione, capita di vedere nello stesso tempo sia i fiori che i frutti.

Le api apprezzano particolarmente i fiori del carrubo, producendo un ottimo miele.

Il carrubo è detto anche albero-locusta o pane di San Giovanni, perché si pensa che le locuste mangiate da San Giovanni nel deserto, non fossero altro che carrube.

Le carrube vengono impiegate sia nella zootecnia, sia nell’alimentazione umana, con svariati impieghi, quali biscotteria, prodotti da forno (anche per il sapore molto simile al cioccolato) nella cosmesi ecc.

Anche i semi hanno un loro impiego. Sono chiamati carati, dal nome greco delle carrube (keration) veniva usato come unita’ di misura per i preziosi, proprio per la uniformità in peso di ogni seme, pari a un quinto di grammo.

I semi polverizzato sono usati per produrre addensanti, emulsionanti, stabilizzanti e gelificanti.

Le carrube sono da sempre impiegate, sopratutto, nell’industria farmaceutica pediatrica, come antidiarroico. Inoltre sono ricostituente, rimineralizzanti e stimolanti della peristalsi intestinale.

I frutti hanno proprietà lassative, depurative e antibatteriche.

Contengono vitamine B,C e K, antiossidanti e minerali come ferro, potassio, manganese, fosforo e magnesio.